Cultural differences

*English version below!

De tijd vliegt voorbij en ik ben alweer meer als een maand hier in Zuid-Afrika! Inmiddels gewend aan de cultuur en alle verschillen die hier zijn. Ik merk dat het niet alleen een ervaring is voor mijn studie maar ook zeker om de nieuwe cultuur hier te leren kennen.

Tijdens de eerste maand kwam ik er wel achter dat er veel verschillen zijn in de cultuur, ook al lijkt de Afrikaanse taal wel een beetje op het Nederlands!!

Hier op school leer je snel anderen kennen omdat iedereen hier met dezelfde reden heen is vertrokken, studeren, reizen en anderen leren kennen. We zitten tenslotte wel bijna 5 maanden met dezelfde studenten hier op school, die veel kleiner is als in Leeuwarden!

Ook ben ik erachter dat Zuid-Afrika zo veel mooier is als ik had verwacht, we zitten dichtbij het strand, het weer is tot nu toe bijna altijd goed en de mensen hier zijn vriendelijk en open.

Wel heb ik moeten wennen aan de verschillen, vooral de ‘African time’ zoals ze het hier noemen. Een kwartier te laat komen is hier heel normaal. Iedereen doet heel rustig aan hier en is heel relaxed. Heel anders als in Nederland waar iedereen vaak heen en weer rent, en 10 dingen in een dag probeert te plannen terwijl er maar ruimte is voor 5!

De minor die ik volg, social entrepreneurship is leuk, maar een hele uitdaging. Het is lastig om te communiceren omdat het hier in de townships niet heel normaal is om vloeiend Engels te praten wat het wel lastig maakt om te communiceren. Ook wordt de Nederlandse directheid en eerlijkheid minder gewaardeerd omdat ze hier liever eerst een sociaal praatje houden om elkaar beter te leren kennen voordat er afspraken gemaakt kunnen worden. De laatste uitdaging is toch wel geduldig blijven, hier maken de projecten niet zo snel heel veel vooruitgang omdat alles hier nou eenmaal meer tijd kost.

Het eerste project, het computerproject met John zijn we inmiddels al een tijdje mee begonnen. De studenten voor ons hadden een boekhoudcursus opgezet, en wij gaan deze weken aan de slag om een social media cursus op te zetten waarbij we ze Facebook, Linkedin, Instagram en Twitter gaan uitleggen. De mensen hebben hier in de townships vaak al wel een telefoon en social media in opkomst is maar ze weten nog niet hoe ze op een goeie manier hiermee om moeten gaan. Aan het eind van de vijf maanden hier hopen we de eerste cursus zelf te kunnen geven aan de studenten en aan John zodat hij de cursus kan voortzetten als wij weer weg gaan.

Het tweede project, waar ik ook in mijn vorige blog over schreef gaat ook in stappen vooruit. We hebben een stuk grond in bruikleen gekregen van Stenden waar groente op verbouwd mag worden, de zaden zijn inmiddels geplant, dus nu is het  wachten tot het klaar is en het verkocht kan worden hier in het dorp! In de tussentijd zijn we bezig om het project verder uit te breiden omdat een groentetuin veel te weinig is om het hele project van te onderhouden.

Kortom, er is nog genoeg te doen voor de projecten waar ik hard mee aan het werk zal gaan, maar in m’n vrije tijd hier probeer ik ook genoeg te reizen en te genieten van het mooie land!

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Time flies and I am already in South Africa for over a month. Happy to be here and I have the feeling that I am getting used to the African culture already.

During the first month I recognized that Grand Tour is not only good for your study but I also learn to deal with a really different culture.

When I look at the school here it is already different. It is way easier to make connections here, because everyone is so friendly and most of them are here for the same reason, namely studying, travelling as well as experiencing new cultures.

When looking at the environment, South-Africa is way more beautiful than I thought it would be. The people are friendly and open but there are also some major differences.

I have to get used to the African time, which means that the people are most of the time running late. Back in the Netherland most of the time we are stressed, running from school to work and we want to put 10 activities in one day when only 5 are possible. Here in South-Africa I feel way more relaxed. What does not happen today will come tomorrow and of course I don’t have to work which means that I have lots of time left.

Following the minor social entrepreneurship is fun, but also a challenge. The first difficulty we are facing is the language barrier. Communication is not that easy because as students we are used to speak English. Here in the townships of Africa it cannot be considered as usual. The next challenge for me are the social talks.  I am used to immediately ask what I am looking for and the people here do not appreciate this kind of directness. Before diving into business they prefer to get to know each other.  The last challenge is that we are not making progress as fast as in the Netherlands. When I discuss something with the projects I have to take in consideration that it will take more time before the job is done.

The first project where I am currently working with is the computer project from John, he is leading the entrepreneurship centre and last module the students set up a nice bookkeeping course. This module we will come up with a social media and online reputation course. Here in the township of NeMaTo social media is raising more awareness, but the people do not know how to work with it in a proper way. We will try to set up a course how to use social media in a good way, which includes Facebook, LinkedIn, Instagram and Twitter. The plan is to give lessons on this subject to students and to John so he can continue the course in the future himself.

The second project is the Ndinani Garden project as I already mentioned in the blog before. Currently Stenden gave us a garden to use where Rastar can plant seeds, grow vegetables and sell this in town so we can continue with starting up a revenue stream.  

Still enough work that we have to do here for the projects, but I will try to make enough free time to travel and enjoy the beauty of South-Africa as well!