Garden Route!

*English version below!

Wauw wat een gave reis heb ik achter de rug! Op 4 april ben ik samen met Tamar, Tessa en Roos in de auto gestapt en zijn we begonnen aan de Garden Route. We wilden verschillende plekken bezoeken en zo vanaf Port Alfred naar Kaapstad reizen. We hadden bijna 2 weken de tijd om 1000 kilometer te rijden waardoor we ontzettend veel tijd hebben gehad om op alle mooie plekken te kunnen stoppen om deze te ontdekken. Net voor het begin van de reis mocht ik weer auto rijden van de fysio en tijdens deze reis heb ik het links rijden ook onder de knie gekregen.  

Het begon allemaal in Tsitsikamma, 4 uur rijden en volledige andere natuur. Plaats met alleen met bos en bergen, tenten gehuurd en hier de eerste 2 nachten geslapen  om quad te rijden en te ziplinen tussen de rotsen door.

Daarna zijn we doorgereden voor een nacht naar ‘The Crags’, waar we middenin het bos belandden tussen de Bavianen. Het hostel vol spirituele mensen, yoga en loslopende paarden was een verassing waarna we ook nog een schorpioen aantroffen onder ons bed en na 1 nacht hier toch wel het echte Afrika gevoel naar boven kwam.

Stop 3! Plettenberg bay! De eerste dag een hike gemaakt op de Robberg. Een natuurgebied wat een soort van eiland vormt aan het land vast. We gingen voor de hike van een uurtje maar nadat we de verkeerde afslag hadden genomen deden we er 3 uur over en was dit meteen een goede eerste training na veel te lang stil gezeten te moeten hebben ennnnn hier hebben we onze eerste zeehonden kunnen spotten! Heel gaaf! ’S Avonds op stap geweest met een local die ons de kroegen heeft laten zien.

Na 2 nachten in Plettenberg zijn we vertrokken naar Knysna! Toeristisch dorpje met gezellige restaurantjes aan de haven, mooi uitzicht vanaf het viewpoint en leuke winkeltjes.  Na weer 2 nachten door naar Wilderness voor een nacht middenin de bergen.

Hierna zijn we naar Oudtshoorn gereden wat niet op de Garden route ligt maar zeker de moeite waard is! We wisten van te voren dat het druk zou zijn om op dat moment het African Art Festival gehouden werd, waar we een kijkje hebben genomen en los zijn gegaan op de Afrikaanse muziek tijdens de neon party. Volgende dag was het Tessa haar verjaardag en hebben we de struisvogel boerderij bezocht omdat we er heel stoer wel even op gingen rijden. Na 30 seconden hobbelen en gillen ben ik er maar afgesprongen maar had ik het wel gedaan en kan ik die ervaring weer meenemen ;-). Als afsluiter op de laatste dag in Oudtshoorn de Cango Caves bezocht. Grotten die jaren niet bereikbaar waren voor toeristen maar vlak voor het WK weer opengesteld werden en inmiddels een grote attractie is geworden.

Onze laatste stop voor Kaapstad was Mosselbay, van het strand genoten en het mooie weer en nog even rustig aangedaan voor we klaar waren voor de stad.

17 april! Kaapstad! Mega stad! Heel anders vergeleken dan alle plaatsen die we ervoor bezocht hadden. Dichtbij ‘Waterfront’  een hostel geboekt waar we ook de helft van de andere studenten van Stenden weer tegenkwamen en daarmee op stap zijn geweest in Longstreet.

18 april een dag naar Stellenbosch gegaan om de bekende wijnregio te verkennen, wijn te proeven, wijn en chocolade te combineren en lekker te borrelen.

’S Avonds zijn we naar Mama Africa geweest wat hier heel bekend is, een restaurant met echte Afrikaanse gerechten en Afrikaanse muziek. Een band uit de township die zichzelf hebben geleerd om muziekinstrumenten te bespelen zorgde voor de sfeer hier.  

Derde dag een bezoek aan de tafelberg gebracht en na deze dag zijn we 4 met ons eigen reisplan begonnen.

Jaap kwam uit Nederland me opzoeken voor 2 weken en bijna gelijk vanaf het vliegveld het casino in gegaan. We zijn nog 2 dagen in Kaapstad gebleven om te Paragliden van de Signal Hill en te landen op het strand (WHAA gaaf!). Om een bezoek te brengen aan Bo-Kaap de oude historische moslim wijk met allerlei gekleurde huisjes en toen hebben we de auto gepakt en zijn we weer richting de Garden Route gegaan.

Onze eerste stop was Hermanus, waar we ’s ochtend op de zee hebben gekayaked tussen de zeehonden en pinguïns. Inmiddels er wel achter dat dit toch een heel stuk toffer is dan de dierentuin. Hier nog een hike gedaan en overal kwamen dassies tevoorschijn, de vergrote cavia die je overal tegenkomt in Zuid-Afrika.

Stop 2 met Jaap was Plettenberg bay met toch ook weer een bezoekje aan Knysna  onderweg omdat het hier zo mooi is. In Plettenberg van andere studenten gehoord dat het heel tof was om hier een skydive te doen dus besloten we om ook maar het risico te nemen om uit een vliegtuig te gaan springen! We kwamen aan en zagen 2 zeecontainers staan wat het bedrijf voorstelde, op zn Afrikaans. Het pak werd aangeschoven en met wat postelastiekjes werd alles op z’n plek gezet. Na een beetje gemompel wat achteraf de uitleg bleek konden we meteen het vliegtuig instappen. 20 minuten later zaten we 3 KM hoger, ging de deur open en werden we eruit geduwd met de instructeur. 32 seconden met meer als 200 KM per uur naar beneden gevallen en daarna nog zo’n 5 minuten van het uitzicht kunnen genieten. Ervaring om nooit te vergeten!

Verder gereden naar Tsitsikamma om weer quad te rijden! De dag erna maar voor het minder avontuurlijke gegaan en 4 uur lang paard gereden. Als afsluiting van Tsitsikamma de ‘Monkey sanctuary’ bezocht waar apen worden opgevangen die in het wild gewond zijn geraakt, hier weer worden opgelapt om vervolgens verder te leven in een afgesloten stuk natuur.

Tijd om te relaxen na al deze activiteiten en Jeffreysbay it was! Heerlijk aan het strand gelegen voor 2 dagen en beetje bij te komen. Doorgereden naar Port Elizabeth voor een dag Addo Elephant Park en nog meer olifanten gespot als de eerste keer.

Mijn reis met Jaap afgesloten in Port Alfred en om nog even te kunnen laten zien waar ik hier woon en wat het dorp hier precies inhoud en na 2 hele gave weken was het tijd om hem weer op het vliegtuig te zetten in Port Elizabeth om terug te gaan naar Nederland.

Na een maand zat de vakantie erop dachten we, onverwachts toch nog een week extra vrij gekregen en een dag naar Safari Park Sibuya geweest met Tessa en haar familie. De safari was verdeeld in een boottocht en een safari rit door het reservaat en na goed zoeken hadden we de leeuwen gevonden! Inmiddels nog steeds niet alle dieren van de big 5 (Olifant, Neushoorn, Buffel, Luipaard en Leeuw) kunnen spotten, maar na vandaag  hoef ik alleen nog maar opzoek naar het luipaard, en daar heb ik nog 7 weken voor!!  

Inmiddels alweer bijna 2 weken terug naar school en bezig met de projecten en de wijncursus waar ik de volgende blog een update over zal geven! J   

Liefs!

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Wow! Wat an amazing trip did I make. At the 4th of April, Tamar, Tessa, Roos and I started our trip to the Garden route. We wanted to visit different places and therefore we started in Port Alfred and we had almost 2 weeks to finish the 1000 kilometers to Cape Town. We scheduled enough time to visit and explore all the beautiful places along the Garden route.  Just before the trip I received some good news from the Physiotherapist because I was able again to drive the car, so driving at the left side of the road became a fact!

Our trip started in Tsitsikamma, a 4-hour drive from Port Alfred but the nature here is way different. We stayed in the middle of the woods and the mountains. We booked some nice tents and made a quad tour and went ziplining.

After this we went to the Crags, where we booked a hostel in the woods, in the middle of babboons. The hostel was full of spiritual people, yoga and horses which was a kind of a surprise. In our room we found a scorpion and after this the real Africa feeling was there.

Stop 3! Plettenberg Bay! We started off with a hike at the Robberg nature reserve, in the form of an Island. We took the wrong way which caused that the hike was not 1 hour, but 3 which was a good training for me after all these weeks of not being able to walk this much. During the hike we spotted the first seals. In the evening a local took us out to the bar for some drinks!

After 2 nights in Plettenberg bay we went to Knysna. A beautiful and touristic place with a lot of restaurants located next to the harbour, great view from the view point and some nice shoping malls. After two nights we went from the village back into the mountains in Wilderness.

After these stops we went to Oudtshoorn which is not located on the Garden route, but was definitely as beautiful as the stops we did before. We knew that in Oudtshoorn it should be busy because of the annual African Art Festival. We used this as a great opportunity to visit a African party. The next day it was the birthday of Tessa which we celebrated partly at the Ostrich farm where we even drove a Ostrich. As a last activity in Oudthshoorn we visited the Cango Caves. Old caves which became a touristic attraction after it reopened just before the WK football.

Our last stop before Cape town was Mosselbay. We used these two days to chill and relax at the beach and enjoy the great weather.

17th of April we arrived in Cape town! Huge city! Way different than the places we visited along the Garden Route. We had a great hostel near the waterfront and quite a lot of Stenden students were there as well so we went out in Longstreet that evening.

The day after we went to Stellenbosch to visit the famous wine area. We tasted wines, did wine and chocolate parings and enjoyed the vineyards.

In the evening we went to Mama Africa, a well-known restaurant in Cape town with typical African food and African Music. A band out of the townships of Cape town played music the whole evening.

The third day we went to the Table mountain and after this we all followed our own travel schedule.

Jaap came out of Holland so we could travel through South-Africa 2 weeks. We stayed for two more days in Cape Town to do paragliding with a beach landing (amazing!). We visited Bo-Kaap, old historical part of Cape Town and then we took the car and left Cape Town.

First stop was Hermanus, where we went kayaking at sea in between the seals and penguins. I came to the conclusion that I liked animals way more in this way than when I saw them in the zoo. We did a hike here as well to find the Dassies, the small animals which can be found in all parts of South-Africa.

Second stop was Plettenberg bay. On our way to Plettenberg bay we made a quick stop at Knysna because this place is so Beautiful, and we visited the view point. In Plettenberg we did the skydive which was recommended to us by other students. We came there, were a bit surprised of the way the company was set up but we did not have much time to think about this because we got our suit and went in the plane immediately. After a 20 minute flight we were at a height of 3KM and our tandem instructor pushed us out of the plane at this point. We made a free fall of 32 seconds which speeded up to a fall of 200KM per hour. Great experience!

We went on and visited Tsitsikamma to do the quad tour. The next day we decided to do something less adventurous and we went for a 4 hour horse ride. We ended the day with a visit at the monkey sanctuary where wounded monkeys are treated and after this treatment they stay at the sanctuary.

Time to relax in Jeffreysbay! After all these activities we chilled in the sun at the beach. As a last stop before Port Alfred we went to Addo to spot the Elephants. Nice surprise to see more elephants than the first visit!

My trip with Jaap ended in Port Alfred. I showed him around on campus and in the village and after 2 great weeks it was time to bring Jaap back to the airport for his flight home!

After a month of holiday we were surprised with another week of holiday. Together with Tessa and her family I went to Sibuya game reserve which was divided in a boat trip and a game drive where we spotted our first Lions! Still need to spot the leopard and then I saw all the animals of the Big 5!

Now already 2 weeks of school went by, and in my next blog I will keep you an update on the projects I am working on and the wine course I am currently following!